凱旋門賞への挑戦が白紙になったアーモンドアイが6/2(日)の安田記念に出走する。
去年のジャパンカップのスーパーレコードでの勝利と今年のドバイターフでの勝利で、芝の中距離クラスでの世界最強馬である可能性は非常に高くなった。
中距離(1600-2000)では世界トップクラスの実力を持つ日本馬の中で最強であるのは自明なので、自動的に世界最強であると思った競馬ファンは多いはずだ。
もちろん今年引退してしまったオーストラリアのウィンクスも中距離ではかなりの実力だったはずなので、実際のところは世界最強馬の一頭というのが妥当な評価ではあるものの、やはりジャパンカップでの勝ちっぷりを見てしまった日本のファンの評価は相当に高い。
日本の軽い馬場でレースをしさえすればウィンクスとエネイブルにも負けないとも多くのファンは思っているだろう。
近年の日本の中距離のエースであったモーリスやジャスタウェイに肩を並べていると考えているファンも多いだろう。
つまり、アーモンドアイは世界一を取れる実力を持った日本馬であるという認識を多くの日本のファンが持っているということだ。
何故ドバイターフを使ったか
話はさかのぼるが、何故凱旋門賞を目指すアーモンドアイが凱旋門賞と同距離であるドバイシーマクラシックを使わずに600メートルも短いドバイターフを使ったのだろうか。
凱旋門賞と同じ芝2400メートルを使うのが普通じゃないのかよと。
アーモンドアイの父はスプリンターのロードカナロアであり、距離不安は去年のオークスのころにも囁かれていた。
さらに2400メートルのジャパンカップを勝っているが、それは斤量が軽い3歳時のものであり、かつ当日は超高速馬場であった。
スタミナが要求される展開ではなかった可能性も高い。
つまりドバイの2400では負けると陣営が判断したからなのだろう。
とすると、ドバイターフ勝利後の凱旋門賞の断念は規定路線ではなかったのか、と穿った見方もしたくなる。
好意的に捉えると、ドバイターフで圧倒的な強さを見せつけない限り凱旋門賞は断念するというストーリーだったのかもしれない。
ドバイターフの勝ちっぷりは期待したほどではなかったなと、私は感じた。もちろん期待値が高すぎる故の感想なのだが。
安田記念は引退レースになる？
凱旋門賞を断念したアーモンドアイ陣営が目標としたのは、東京芝1600メートルの安田記念である。
やっぱりと思いつつも、残念という気持ちも大きい。
中距離が得意なら、1600メートルを使うのは当たり前である、さらに東京コースへの適正は非常に高そうである。
しかしアーモンドアイはすでに芝での中距離世界最強(ドバイターフを勝った)のはず、その馬が安田記念を勝ってもプラスになるものはあまり多いとは思えない。
喜ぶのはアーモンドアイの馬主であるシルクレーシングの会員達くらいなのではないか。
わざわざ取りに行くレースではないだろう、というのが外野にいる私の感想である。
さらにここで負けてしまうと、中距離最強にケチがつくので秋の天皇賞・秋かマイルCSを使わなくてはならなくなるが、天皇賞もマイルCSもそこまでほしいタイトルじゃないだろという感じがする。
秋には凱旋門じゃなくてもヨーロッパのGIを2つくらい勝ってくれないとファンとしては納得できない。
さらに安田記念に勝つと、もう国内のレースはわざわざ勝つ必要が無くなる。
勝ったらすごいなというレースはアーモンドアイが勝ったことのない中山で開催される年末の有馬記念くらいであろう。
ただ、有馬記念は2500メートルなので若干距離が長い。
だとすると、アーモンドアイ陣営は安田記念を引退レースにしてしまう可能性もある。
凱旋門賞以外のレースで世界最強のタイトルが取れないのであればもう走る必要はなくなるという見方もできる。
アーモンドアイの取るべき路線
このままだと安田記念を勝つか負けるかして、秋に国内で1戦か2戦して引退というのが考えうる最良(最悪？)のケースなような気もしてくる。
- このままだとこうなりそう
- 秋
- 天皇賞・秋
- ジャパンカップか有馬記念で引退
- 秋
エネイブルを破れるかもしれない馬がそんな終わり方ではまったく楽しくない、実現は難しいかもしれないがアーモンドアイが取るべき路線を何個か提案してみる。
まず芝中距離最強なので、違う距離に挑戦してみる案である
短距離路線
- 夏
- アイビスサマーダッシュ
- 秋
- スプリンターズS
- 香港スプリント
- 夏
長距離路線
- 秋
- コーフィールドカップ(オーストラリア)
- メルボルンカップ(オーストラリア)
- 秋
アイビスサマーダッシュ出走は新潟直千好きの私にとってはかなり熱い、そのままスプリンターズSと香港スプリントを勝てば短～中距離世界最強と言ってもまあいいかなという感じである。
秋にオーストラリアに行ってコーフィールドカップとメルボルンカップを勝つというのも熱い。
ただ、メルボルンカップ挑戦は短距離路線より可能性は低い気もする。
そうなると全くの別路線も面白い。
ダート路線
- 春
- 帝王賞(安田記念はキャンセル)
- 秋
- ブリーダーズカップ(アメリカの)
- 春
障害路線
- 春
- 東京ジャンプステークス(安田記念はキャンセル)
- 秋
- 東京ハイジャンプ
- 中山大障害
- 春
アメリカのブリーダーズカップに挑戦というのもかなり熱い、さらに障害でオジュウチョウサンに挑戦するというのもいい。
でもこの可能性はメルボルンカップ挑戦よりもっと低いだろうな、ダートや障害が未経験なのにそれをやらせるようなことをしないだろう。
あとは日本に世界最強馬を呼んでしまうというのも面白いかもしれない。
天皇賞・秋かジャパンカップか有馬記念にエネイブル他を呼んで、アーモンドアイがそれを破るというのもいい。
たとえば毎日王冠と京都大賞典に10頭くらい強い外国馬を呼んで、上位の外国馬たちを天皇賞→ジャパンカップ→有馬記念に出走させるというのはどうか。
でも凱旋門賞に重なっているからたぶん難しい、だったら香港と協力して香港カップに呼んでもらうのはどうか、アーモンドアイも香港なら近いから行きやすいのではないか。
日本で面白いレースが見たい
凱旋門賞断念の報道を見るたび毎回思うのが、本気で取る気あるのか？
ということである。
日本ダービーであれば、出るチャンスを得るためになりふり構わずトライアルレースやトライアル以外のオープン戦や条件戦を何個も使って必死にダービー出走にこぎつけようと頑張っているのに、何故か凱旋門賞になると国内の前哨戦で少し負けたりするだけで陣営は凱旋門賞断念を発表する。
今回のアーモンドアイも毎年の凱旋門賞断念と全く同じニオイがする。
出走しなきゃ勝つチャンスはゼロなのであり、出走すればチャンスはある、だからホントウに「勝ちたい」のであれば、前哨戦で負けようが何しようが出走すればいいのである。
さらに同時に5頭くらいの日本馬を出して集団で勝ちに行けばいいのである。
最強馬を1頭だけ連れて行って、それでさらっと勝とうなんてのは甘いのではなかろうか。
戦艦大和1隻だけでは戦況は逆転しなかったではないか、適正のありそうな馬を大挙して連れて行って勝ちに行けばいいのだ。
つまり、それをしないということは凱旋門賞のタイトルが欲しいわけではないのではないか？と疑ってしまう。
たぶん「日本製」の最強馬を一頭だけ連れて行って、その馬が軽く欧州馬をいなすというのが見たいだけなのではなかろうかと思ってしまう。
今はドバイミーティングもあるし、ペガサスワールドカップもある。
競馬の世界は賞金が多ければ多くの強い馬が集まるので、賞金額の高いそちらの方が世界最強なのではないか?とも私は思う。
でも、ホントウのところ、私は日本で世界最強馬の決定戦を見たい。ということは以前の投稿でも書いた。
世界最強馬を決めるレースを日本に作るとしたらそれはすでにあるジャパンカップなのではないのか？と思う。
日本競馬は数十年かかって日本馬のレベルを世界最強の近くまで押し上げて来たわけで、その馬たちが走っている日本国内レースのレベルが低いわけはない。
ただ、少し馬場が軽いだけだ。
であれば、ジャパンカップ開催時は少し芝を重めにするとかいう処置をとってもいい。
賞金増額とか、距離を2000メートルにするとか、勝ったらディープインパクトがヨーロッパとかアメリカまで行って種付けしてくれる権利をあげるとか。
あと、国別対抗戦みたいにしてすごい数の馬を世界から呼んじゃうとか。
アイディアはいろいろあると思う。
世界最強馬はやはり海外じゃなくて地元で見たい。